당신의 뇌를 경영하라-김병완

정상에 오르고 싶은 사업가는 습관의 힘이 지닌 위대한 가치를 알아야 한다. 그리고 습관을 창조하는 것이 훈련이라는 사실을 이해해야한다. 습관이 당신의 미래를 깨뜨리기 전에 그 습관을 먼저 깨버려야한다. 그리고 성공을 쟁취하는 데 도움이 될 습관을 길러야 한다. 그러기 위해서는 훈련이 필요하다는 것을 알게 될 것이다.

이처럼 습관의 힘은 엄청나다. 성공하고 싶은 사업가나 행복해지고 싶은 사람이 있다면 무엇보다 습관을 바꾸어야 한다.

좋은 습관은 뇌에 활력을 주어 뇌를 젊게 만든다. 그러면 세상과 사람, 일에 대해 예전보다 훨씬 더 긍정적으로 대할 수 있다. 더불어 늘 상쾌하고 신선한 기분을 유지할 수 있다.

100세가 넘은 노인들은 웬만한 일에는 쉽게 감동하지 않는다. 뇌가 너무 늙어버렸기 때문이다. 사소한 일에 쉽게 감동하는 노인은 매우 젊은 상태의 뇌를 유지하고 있다고 볼 수 있다. 또한 아무 이유도 없이 행복을 느끼는 사람은 행복마저도 습관이 되어버린 사람이다. 행복과 마찬가지로 우울이나 불행, 부정적인 사고 등도 모두 습관이라고 할 수있다. 심리학자 대니얼 네틀Daniel Nettle 의 《행복한 사람의 DNA는 어떻게 다른가?Happiness》라는 책을 보면 뇌가 행복을 직접적으로 통제한다는 놀라운 사실을 알 수 있다.

뇌는 행복을 직접적으로 통제한다. 행복감은 수백만 년에 걸친 진화 과정에서 형성된 신경회로의 작용 결과다. 긍정적인 감정과 부정적인 감정은 모두 현재 처한 상황, 위협. 그리고 환경에 반응하는 신경회로가 만들어낸 결과물이다. 만족을 느끼는 뇌 영역과 욕망을 느끼는 뇌 영역이 별개로 작동한다는 사실은 시사하는 바가 크다. 욕망과 만족의 뇌 회로가 다르다는 것은 행복의 실체를 규명하는 매우 중요한 실마리이다. 우리는 흔히 욕망의 충족에서 행복(만족)을 추구하려 하지만, 놀랍게도 욕망과 만족은 서로 별개임을 인식해야 한다.

내가 하는 모든 일은 즐겁기 때문에 하는 것이다. 다른 사람의 일을 하면서 그것을 그만둘 수 없는 사람은 불행한 사람이다. 세상의 위대한 업적을 이룬 사람은 사실 위대한 놀이를 완성한 사람이다. 자신이 견뎌내야 하는 지겨운 노역 밑에서 신음하고 힘들어하는 사람들은 그 어떤 위대한 업적도 이룰 수 없다. 손과 두뇌에게 영혼이 고용당한 상황에서 어떻게 위업을 이룰 수 있겠는가? 노예가 만들어낸 작품은 지적으로든 물질적으로든, 위대한 것이 될 수 없다.
- 소설가 마크 트웨인Mark Twain

이 말들을 통해 그들은 무언가를 할 때 무척 즐기면서 했다는 것을 알수 있다. 마크 트웨인의 말처럼 세상의 위대한 업적을 이룬 사람은 바로 위대한 놀이를 했던 사람들이고, 위대한 놀이를 완성한 사람들이다.

감당할 수 없는 어려운 문제와 씨름해봤자 어디서부터 해결해야 할지 알 수가 없으므로 공부 자체가 싫어진다.

하지만 난이도의 기준은 일정하지 않고, 같은 사람이라도 그때그때의 몸 상태나 상황에 따라 바뀌게 마련이다. 따라서 뇌에 최적의 부담을 주려면, 자신의 몸이나 뇌가 어떤 상태인지 정확하게 파악해서 거기에 맞게 난이도를 조절해야 한다.


자신만의 공부법을 찾아라

공부를 잘하는 사람들은 모두 자기 나름의 공부법과 전략을 가지고 있다. 즉, 자신의 뇌에 가장 알맞은 강도의 압박이 어느 정도인지를 잘 알고 있다. 공부의 신들이 가지고 있는 자기만의 공부 방법은 결국 자기자신의 뇌를 가장 잘 압박하여 도파민을 분비시키는 것이다.

학교 교육, 세상의 섣부른 평가, 편협하고 잘못된 평가 등으로 인해 우리들 대부분은 스스로 천재가 될 수 있는 방법을 잊어버리고 평범한 사람이 되는 방법을 익히게 되었다. 평범하다는 것은 도파민을 분비해낼 수 있는 방법, 즉 뇌를 가장 잘 자극하고 압박할 수 있는 방법을 잊어버렸다는 뜻이다. 하지만 이 말은 그것을 다시 되찾기만 하면 누구든 천재가 될 수 있다는 말이기도 하다.

공부를 할 때 너무 쉬운 공부만 하면 단조로운 작업이 되어 공부가 지겨워지게 되고, 반대로 너무 어려운 공부만 하게되면 어디서부터 손을 대야할지 알 수 없다.


이 연구 결과를 통해 알 수 있는 것은 시간이 무조건 많이 주어진다고 해서 좋은 작품이 나오는 것은 아니라는 것이다. 좋은 작품이 나오기 위해서는 뇌가 자극을 받고 뇌가 자신의 역량을 총동원할 수 있는 환경이 되어야 한다. 예술가들이 무엇인가에 홀린 듯, 신들린 것처럼 작품을 창작할 때 위대한 작품이 나오는 이유가 바로 여기에 있다.

시간제한과 나의 경험
나 역시 이런 소중한 경험을 한 적이 있다. 입사 3년차 때의 일이다. 이제 어느 정도 일을 배워 혼자서 거뜬히 상품을 기획하고 개발을 할 때였다. 그런데 느닷없이 6시그마 전문가가 되기 위한 교육을 받고 프로젝트도 하라는 지시가 떨어졌다. 문제는 일은 일대로 하면서, 6시그마전문가 교육과 프로젝트도 병행하라는 것이었다.

우여곡절 끝에 6시그마 교육을 다 받고, 전문가 시험에도 합격을 했다. 이제 남은 것은 프로젝트의 완수였다. 그런데 6시그마 프로젝트 경연 대회에 정보통신 사업부 대표로 참여하라고 했다. 시간은 2주밖에남지 않았다. 반도체 사업부나 가전 사업부 등과의 자존심 대결이기도 하기 때문에 무조건 일등을 해야 하는 대회였다.

최고로 좋은 프로젝트를 구상하고 기획해야 했지만, 잘하려고 하면 할수록 프로젝트를 구상하고 기획할 수가 없었다.

시간을 흘려보냈다. 도저히 프로젝트를 구상할 수 없어서 마음을 비우고 전략을 바꾸기로 결심했다. 시간 압박을 하여 뇌를 자극해 무조건 한 시간에 하나의 기획을 하자는 것이었다. 그래서 그중 좋은 것을 하나 선택하기로 했다. 그렇게 전략을 바꾸자 프로젝트 하나를 계획하고 구상하는 데 불과 10분도 걸리지 않았다. 너무나 쉽게 좋은 아이디어들이 샘솟기 시작했다.

뇌가 좋아서 미쳐 날뛰는 상황을 손쉽게 만들어낼 수 있었던 것이다. 하루 동안 무려 30개의 프로젝트에 대한 구상과 기획을 했고 그중에서 가장 좋다고 평가받은 것을 하나 선택했다. 그리고 며칠 후 6시그마 프로젝트 경연 대회에서 보기 좋게 대상을 받았다. 그때 받은 자랑스러운 상패는 지금도 내 책상에 놓여 있다. 그 상패를 볼 때마다 생각한다. 천재가 되기 위해서는 뇌를 잘 활용할 줄 알아야 한다는 사실을 말이다. 최고의 작품을 만들기 위해 필요한 것은 충분한 시간이 아니라 충분한 뇌의 자극인 것이다.

확고하게 인식하면 엄청난 성과를 얻을 수 있다. 그것은 바로 뇌가 자극을 받아 모든 역량을 총동원하여 목표에 집중하기 때문이다. 이에 대해 데이비드 록은 “기대가 뇌의 기능도 바꿀 수 있고, 기대를 하면 도파민 분비 수치도 높일 수 있다”고 말한다. 또한 기대라는 것은 앞으로 있을지도 모르는 일에 대한 보상 심리를 뇌에게 인식시켜, 뇌로 하여금 더 큰 자극과 동기부여를 갖게 한다고 한다.


세계 최고의 경영 컨설턴트 중 한 명인 브라이언 트레이시 역시 목표의 중요성에 대해 강조한 적이 있다. 그는 목표가 명확하면 자신감과 능력, 동기부여의 수준이 높아진다고 주장하며 “뚜렷한 목표를 지닌 평범한 사람들이 자신이 무엇을 원하는지 제대로 모르는 천재를 이기는 모습을 여러 번 목격했다”고 말했다. 또한 그는 자기 자신에 대한 생각을 바꾸면 새로운 목표를 설정하게 되고 새로운 것들을 배우며 시도하게 되어 수입이 2~3배로 늘어나는 등 인생이 바뀔 수 있다고 주장했다.


제이콥 라비노Jacob Rabinow"는 이렇게 설명한다. "나는 재미삼아 발명을 합니다. 무언가를 만들어서 돈을 벌겠다는 생각으로 시작하지는 않습니다. 험한 세상을 살아가려면 물론 돈이 중요하죠 그러나 만일 나에게 재미있는 일과 돈 버는 일 중에서 하나를 택하라고 한다면 재미있는 일을 택하겠습니다."

소설가인 나기브 마푸즈Nagub Mamlouz는 좀 더 완곡하게 표현한다. "나는 일에서 얻는 것보다 일 자체를 사랑합니다. 결과에는 상관없이 일에 전념하죠"

창의적인 사람들은 자신이 하는 일을 좋아한다. 즉, 어떤 일을 하느냐가 아니라 일을 얼마나 좋아하느냐가 중요하다.

아무리 천재라 하더라도 좋아하지 않는 일을 하라고 하면 절대로 같은 능력을 발휘해낼수 없다. 반대로 아무리 평범한 사람이라 할지라도 정말 미칠 정도로 좋아하는 일을 하면 그 분야에서 천재성을 발휘할 수 있다.

몰입하면 할수록 천재에 가까워진다
인간은 자신이 좋아하는 일, 미칠 정도로 좋아하는 일을 할 때 몰입할 수 있다. 몰입하게 되면 인간의 뇌는 그 어느 때보다 더 천재적인 뇌로 바뀐다.